说起南红，那在珠宝圈可谓是无人不知无人不晓，近几年南红在珠宝圈内火的是一塌糊涂，越来越多的人佩戴、购买、收藏这种玉石。南红玛瑙的历史悠久，云南博物馆馆藏的古滇国时期的南红贝币，距今3000年以上，此外，出土的战国墓葬中也有南红串饰。
元实珠宝鉴定专业学校的老师介绍到，因为色泽艳红，质地细腻，南红被称为“赤玉”。古人还以之入药，养心养血，有种说法是佛家七宝中的“赤珠”指的就是南红。满清皇室笃信藏传佛教，北京故宫的清代南红玛瑙凤首杯十分精美，是研究古代南红制品、雕刻件绕不过去的馆藏。
然而南红的矿藏资源有限。经过数千年的开采，南红老产地云南保山在清乾隆年间就几乎绝矿，之后的数百年，南红只偶尔出现在喜欢玩老珠子的人手中。直到2009年四川凉山南红被发现。凉山南红又称为美姑玛瑙，近几年由于凉山南红的高品质，凉山南红成了奇石玩家们追逐的对象，保值收藏的奇货。
保山料数量少，裂缝多，前人开矿难度大、技术不高，所以有‘无裂不保山’的说法。但因为历史渊源深，在真正的藏家眼中，保山料仍有很高地位。市面上保山老料极为珍稀，一颗直径1.5厘米的没有裂痕的保山珠子能卖到七八万元。而凉山料因为技术进步，开采比较完整，质量好的原石相对更多。
作为玉石的一种，南红的硬度和韧度堪比和田玉，适合雕刻。且南红成品很显工，细节直观，很容易看出雕工师傅的手艺好坏，不像和田玉有时会反光，欣赏难度大。好料、好工，再加上*人喜欢的大红色，南红的走红并不意外。
南红在玉石收藏市场所占份额从可以忽略不计到去年媒体统计的20%以上，变化就是在这四五年间，南红最“疯狂”的一年是2012年，从十几元一克卖到了2000元一克。从2013年迄今，价格也一直保持直线上升的态势。如今，因为认识到南红价值的人越来越多，好的原石逐渐稀缺，有时候“料”的价格甚至比成品更高。
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